Parazit, ktorý požiera oči: Ohrozuje hlavne nositeľov šošoviek, vyskytuje sa aj na Slovensku

Zriedkavá, ale mimoriadne nebezpečná očná infekcia zvaná akantamébová keratitída môže počas chvíle vážne poškodiť zrak av krajnom prípade viesť až k oslepnutiu. Často postihuje nositeľov kontaktných šošoviek a je ťažko diagnostikovateľná. Jej liečba je dlhá, bolestivá a veľmi náročná, píše CNN Prima News. Pozrite sa, ako sa dá tomuto ochoreniu predchádzať. Ročne sa vo svete objaví cez 23 tisíc prípadov vzácnej očné infekcie. Čo sa stane, keď sa parazit dostane do oka?

Parazitológ profesor František Ondriska potvrdzuje, že akanaméba sa vyskytuje aj na Slovensku. "Celkovo máme na Slovensku od roku 1999 diagnostikovaných 27 prípadov tohto vážneho ochorenia. To, čo je vidieť v oku na obrázku, je zápal rohovky spôsobený týmto parazitom, spravidla býva kruhového tvaru."

Teresa Sanchezová bola pred takmer štyrmi rokmi v Mexiku na lekárskom zákroku, keď začala pociťovať suchosť a pichanie v pravom oku. Prisudzovala to možnému roztrhnutiu kontaktnej šošovky, všeobecnej suchosti, ktorú pociťovala od tej doby, čo začala nosiť mesačné kontaktné šošovky namiesto denných, alebo možnému boju jej tela s nejakou chorobou.

Ako ale následne zistila, v oku mala parazita, ktorý napadol rohovku, poškodzoval jej zrak a pôsobil intenzívnu, pálivú bolesť. „Nemohla som mať v izbe otvorené žalúzie, pretože to vyvolávalo naozaj silnú bolesť v oku,“ povedala webu CNN 33-ročná Sanchezová z Las Vegas. „Spoznala som, že ide o niečo vážne, a začala som si robiť vlastný prieskum,“ povedala. Sanchezová sa na internete dočítala, že jej príznaky zodpovedajú príznakom zriedkavého ochorenia – akantamébovej keratitídy. Očný špecialista neskôr potvrdil jej podozrenie.

Keratitída znamená zápal rohovky, čírej ochrannej vrstvy oka, ktorá je pre videnie kľúčová. „Akantaméba, jednobunkový organizmus, ktorý na prežitie nepotrebuje hostiteľa a bežne sa vyskytuje vo vode a pôde, je jedným z mnohých patogénov alebo mikroorganizmov, ktoré môžu spôsobiť keratitídu,“ vysvetlil Jacob Lorenzo-Morales, profesor parazitológie na Univerzite La Laguna v Španielsku. „Akonáhle sa parazit dostane na povrch oka, prichytí sa k rohovke,“ povedal Paul Barney, ktorý je riaditeľom centra Pacific Cataract and Laser Institute v Anchorage na Aljaške. Dodal, že pokiaľ dôjde k porušeniu rohovkového epitelu – tenkej bariérovej vrstvy buniek , ktoré sú extrémne citlivé na bolesť – parazit sa môže zavŕtať do rohovky.

Barney podotkol, že akantamébová keratitída je zriedkavé ochorenie. Podľa štúdie z roku 2023 zverejnenej vo vedeckom časopise Journal of Infection and Public Health sa v 20 sledovaných krajinách (vrátane Brazílie, Kanady, Veľkej Británie, Indie a Spojených štátov) ročne objaví zhruba 23-tisíc prípadov choroby. Asi 85 až 95 percent nakazených ľudí však podľa inej štúdie zverejnenej na webe PubMed Central nosia kontaktné šošovky, ktoré vytvárajú podmienky priaznivé pre tohto parazita. Kontaktné šošovky totiž môžu spôsobiť odreniny, ktoré potom poskytujú vstupný bod; akantaméba sa tiež môže prichytiť na povrchu šošovky alebo uviaznuť medzi kontaktnou šošovkou a okom, čo tiež umožňuje vniknutie.

"Akantamébová keratitída môže mať devastujúce následky, pokiaľ nie je včas diagnostikovaná a agresívne liečená. V zásade využíva rohovku ako zdroj potravy, čo spôsobuje zápal a poškodenie tkaniva a nakoniec môže viesť k trvalej strate zraku," popísal následky infekcie Barney. Dodal, že zrak niektorých pacientov možno do určitej miery obnoviť správnou liečbou alebo úplne vyliečiť transplantáciou rohovky. Parazit je však veľmi odolný a má impozantné obranné mechanizmy, čo predlžuje liečebný proces, ktorý trvá mesiace až roky a je často sprevádzaný ďalšími komplikáciami a bolesťou.

Náročná diagnostika

Včasná diagnostika akantamébovej keratitídy môže byť z hneď niekoľkých dôvodov náročná. Vzhľadom na vzácnosť tohto ochorenia o ňom mnoho optometristov nevie, čo pravdepodobne vysvetľuje, prečo mnoho užívateľov kontaktných šošoviek o akantamébovej keratitíde nikdy nepočulo, kým sa sami nenakazili alebo nevideli príspevky na sociálnych sieťach o tomto ochorení, ako je napríklad video Sánchezovej na TikToku. Mnoho komentujúcich, ktorí nosia kontaktné šošovky, pod týmito príspevkami uvádza, že sú šokovaní tým, že ich optometristi nikdy neupozornili, že sa pri nosení kontaktných šošoviek nesmie sprchovať ani plávať.

Okrem bolesti, citlivosti na svetlo a zhoršeného videnia môže akantamébová keratitída spôsobiť aj začervenanie, suchosť, nadmerné slzenie a pocit cudzieho telesa v oku. Nedostatočná informovanosť o tejto infekcii a niektoré príznaky akantamébovej keratitídy, ktoré pripomínajú príznaky iných chorôb rohovky, môžu podľa Barneyho ľahko viesť k nesprávnej diagnóze. V najskorších štádiách môže akantamébová keratitída dokonca pripomínať zápal spojiviek, čo bola podľa Sanchezovej diagnóza jej lekára, keď ho navštívila asi mesiac po tom, čo sa objavili príznaky.

Podobnú skúsenosť mala aj 20-ročná Grace Jamisonová zo západných Spojených štátov. Jamisonová ochorela akantamébovou keratitídou po tom, čo v máji nosila kontaktné šošovky pri sprchovaní v Dominikánskej republike. Keď sa o niekoľko týždňov neskôr vrátila domov, jej očný lekár zle určil diagnózu a predpísal jej steroidné kvapky. Len po ďalšom týždni Jamisonová úplne oslepla – a zostala slepá asi dva mesiace, kým začala správnu liečbu. "Často si neuvedomujeme, aký dobrý je život a koľko vecí sa môže pokaziť. Je tak smutné, že si nevážime to, čo máme, keď to máme. Keď som úplne oslepla na obe oči, ľutovala som, že som nevyužila to, že som predtým videla. Ľutujem, že som netrávila menej času pred obrazovkami a viac sa nedívala okolo seba,“ povedala Jamisonová.

Riziko vzniku akantamébovej keratitídy možno znížiť. Pri čistení a skladovaní kontaktných šošoviek je vhodné namiesto vody použiť roztok. Ten by sa mal tiež každý deň meniť. Ľudia by tiež nikdy nemali nosiť šošovky počas spánku. Používanie jednodenných kontaktných šošoviek namiesto mesačných môže tiež znížiť riziko infekcie.

Ako zahubiť parazita?

Pokúsiť sa zabiť akantamébu a zároveň zachrániť oko je zložité. Prvou liečbou sú antiamébové očné kvapky, uviedol Lorenzo-Morales. Niektoré z týchto kvapiek však môžu spôsobiť intenzívnu bolesť kvôli toxickým účinkom na rohovku, čo ešte zvyšuje utrpenie, ktoré zavinil parazit. „Kvapky sú veľmi bolestivé, ale nejde o bolesť v hĺbke oka – je to skôr povrchová bolesť, ako by bola rohovka extrémne citlivá a suchá,“ popísala svoje ťažkosti 26-ročná Hannah, ktorá trpí akantamébovou keratitídou od septembra 2024.

Pacientom sú niekedy predpísané dva typy liekov súčasne a musia si každú polhodinu alebo hodinu aplikovať niekoľko kvapiek, a to počas niekoľkých dní až týždňov, kým môžu začať znižovať dávkovanie a frekvenciu. „Bolo to hrozné,“ líčila Jamisonová svoju liečbu. „Musíte si nechať očné kvapky špeciálne namiešať a musia byť neustále uchovávané v chlade, pretože neobsahujú žiadne konzervačné látky,“ dodala.

V prípade, že má pacient jazvy na rohovke, poprípade je rohovka stenčená či perforovaná, je nutná transplantácia. „Jazva v mojom pravom oku je priamo uprostred môjho zorného poľa,“ popísala následky ochorenia Jamisonová.

Transplantácia rohovky však nie je okamžité riešenie – na transplantáciu je stále potrebná časť vlastnej rohovky pacienta. A existuje riziko, že parazit zostane niekoľko rokov v pokoji, potom sa znova aktivizuje a zničí novú rohovku. Lekári preto musia najprv nechať oko pacienta aspoň niekoľko mesiacov bez liečby, aby sa uistili, že je všetko v poriadku.