Čo určuje, či sa dožijeme vysokého veku? Podľa vedcov rozhodnú gény

Spomínate si na generála Churchilla, ktorý sa dožil deväťdesiatky, hoci pil, fajčil a roky viedol krajinu vo vojne? Vedci už dlho veria, že dlhovekosť je určená zdravým či nezdravým životným štýlom človeka. Nová štúdia však odhaľuje, že gény môžu zohrávať väčšiu úlohu pri určovaní dĺžky života ľudí než to, ako žijeme.

Genetika je podľa vedcov zodpovedná za viac ako polovicu rozdielu v dĺžke života – dvakrát viac ako predchádzajúce odhady. Toto zistenie je však zrejme v súlade s tým, čo ľudia vidia na svojich rodokmeňoch alebo čo počujú počas svojej každoročnej lekárskej preventívnej prehliadky.

„To vôbec neprekvapuje,“ povedala pre CNN  Dr. Deborah Kadoová, spoluriaditeľka Stanfordského centra pre dlhovekosť, ktorá sa na štúdii nezúčastnila. Zatiaľ čo vedci sa zhodujú na tom, že väčšina vlastností má zložku vrodenú a výchovnú, predpokladá sa, že dĺžku života do značnej miery ovplyvňuje prostredie.

Zistenie, publikované vo štvrtok v časopise Science, naznačuje, že dlhovekosť je podobná iným komplexným vlastnostiam – ako je hladina cholesterolu a riziko osteoporózy – o ktorých sa predpokladá, že sú formované mnohými génmi, ale sú tiež silne ovplyvnené tým, ako a kde ľudia žijú.

Predchádzajúce štúdie podceňovali vplyv genetiky, pretože sa spoliehali na údaje od ľudí narodených pred 19. storočím. Títo jedinci zvyčajne zomierali na infekčné choroby a nehody ešte predtým, ako sa vakcíny, lieky, moderné hygienické postupy a bezpečnostné predpisy stali široko dostupnými.

Keď boli tieto faktory zahrnuté do starších štúdií, zatienili genetické faktory ovplyvňujúce vek. Uri Alon, hlavný autor štúdie, vysvetľuje, že vyčistením údajov s cieľom vylúčiť tieto faktory „gény vyniknú v plnej miere“.

„Ľudia si mysleli: ‚Gény sú pravdepodobne nedôležité,“ povedal Alon, ktorý študuje dĺžku života na Weizmannovom inštitúte vedy v Izraeli. „Ale máme geneticky predurčenú dĺžku života v našich génoch.“ Gény však nehovoria celý príbeh.

Ľudia majú stále určitú kontrolu nad dĺžkou života

Hoci 55 % dĺžky života je vopred daných, zvyšných 45 % je otáznych. „Časť z toho je šťastie a časť je naše rozhodnutie,“ vysvetlil Alon.

Podľa Alona môžu tieto životné voľby – ako cvičenie, strava a sociálne väzby – posunúť geneticky ovplyvnený vek človeka približne o päť rokov. „Genetika nie je hotová vec.“

Niekto, kto je geneticky predurčený na život 80 rokov, sa môže so zdravými návykmi dožiť 85 rokov, zatiaľ čo nezdravý životný štýl môže túto dĺžku života skrátiť na 75 rokov. 

„Ale zdravé návyky vás nedostanú z 80 na 100, ak máte genetiku na 80,“ povedal.

Priemerná dĺžka života v Spojených štátoch dosiahla v roku 2024 rekordných 79 rokov, vyplýva z údajov, ktoré tento týždeň zverejnili americké centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb. Počas desaťročí mala stúpajúci trend, kým sa počas pandémie Covid-19 neklesla takmer o rok a pol.

Preto dr. Kadoová hovorí, že produkty predávané na zlepšenie dlhovekosti nie sú riešením pre dlhší život. Namiesto toho ide o cvičenie, stravu a sociálne prepojenie s inými ľuďdmi.

Ktoré gény určujú dĺžku života?

Hoci niektoré gény boli identifikované ako ochranné alebo škodlivé, pokiaľ ide o starnutie, Kadoová hovorí, že vlastnosti ako dlhovekosť sú oveľa zložitejšie ako niekoľko genetických faktorov.

„Neexistuje žiadny jeden gén,“ povedala doktorka Kadoová. „Biológia je zložitá“ – taká zložitá, že podľa nej sú mnohé prvky, ktoré sa spájajú a určujú vek, stále neznáme.

Ale ako sa vedci dozvedajú viac o stavebných kameňoch biologického veku, môžu sa zamerať na mechanizmy, ktoré skracujú životnosť.

„Ak poznáte gény, poznáte mechanizmus,“ povedal Alon. „A ak poznáte mechanizmus, môžete zasiahnuť – môžete vyrobiť lieky.“ Tvrdí, že výskum by sa mal uberať týmto smerom namiesto zameriavania sa na konkrétne choroby.

Takáto budúcnosť je však stále vzdialená desaťročia. Genetický skríning ochorení, ako je bipolárna porucha a ochorenie obličiek, odhaľuje dedičné riziká, ale žiadny test spoľahlivo nepredpovedá genetický vek. Vývoj takéhoto nástroja by bol prvým krokom k predĺženiu genetickej dĺžky života, dodáva Alon.

Čo je dôležitejšie: zdravie alebo vek?

Dan Arking, ktorý študuje starnutie na Univerzite Johnsa Hopkinsa, hovorí, že štúdia osvetľuje ďalšiu dôležitú debatu medzi vedcami: ako zvážiť výhody rokov prežitých v dobrom zdraví oproti celkovému počtu prežitých rokov.

„Ak dokážete byť dlhšie zdravší, má to obrovskú hodnotu,“ povedal Arking a argumentoval, že dlhší život sa nemusí oplatiť, ak tieto roky strávite v zlom zdravotnom stave.

Arking hovorí, že zníženie rizika ochorení súvisiacich s vekom, ako je osteoporóza, môže predĺžiť život v dobrom zdraví. Predĺženie života je však zložité. A nie je známe , či sa dá životnosť predĺžiť nad 122 rokov, čo je najvyšší zaznamenaný vek.

„Akonáhle sa dostanete do určitého bodu, fugovanie tela sa jednoducho zastaví,“ dodal Arking. „Môže existovať horná hranica.“

Alon tiež uprednostňuje kvalitu života pred samotným vekom a poznamenáva, že za posledných 150 rokov sa priemerná dĺžka života zdvojnásobila, ale maximálna dĺžka života sa takmer nezmenila . V skutočnosti sa úmrtnosť storočných ľudí za posledných 30 rokov nezlepšila .

„Keď sa priblížime k 100, už cítime múr 120,“ vysvetlil Alon. „Myslím si, že jeho posunutie si bude vyžadovať oveľa, oveľa drastickejšie opatrenia, ktoré sú zároveň veľmi nebezpečné.“

Napriek prebiehajúcej diskusii Alon tvrdí, že štúdia je krokom správnym smerom. Jej cieľom je znovu potvrdiť úlohu genetiky v dlhovekosti – a v budúcnosti môže podnietiť podobný výskum.

„Naša štúdia bude dodatočnou motiváciou pre budúce genetické štúdie,“ povedal. „To, akí sme, je na 50 % príroda a 50 % výchova. Na tento koncept sme zvyknutí. A teraz vieme, že s dlhovekosťou je to rovnaké.“