Štúdia naznačuje, že repelenty proti hmyzu môžu priťahovať komáre

Každé leto sa milióny ľudí nastriekajú repelentom proti hmyzu, aby sa od nich nedostali komáre, ale výskum naznačuje, že hmyz cicajúci krv sa dokáže naučiť vnímať repelent v súvislosti so svojou potravou. Hmyz si teda časom začína spájať vôňu repelentu s krvou – v niektorých prípadoch ho začne priťahovať.

Deet – ktorého chemický názov je N,N-dietyl-meta-toluamid – sa široko používa v repelentoch proti hmyzu a odporúča ho britská Agentúra pre zdravotnú bezpečnosť.

Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) zomrie na choroby súvisiace s komármi ročne približne 700 000 ľudí, čo robí repelent nevyhnutným v krajinách, kde uštipnutie komármi môže šíriť maláriu, vírus Zika, horúčku dengue a japonskú encefalitídu.

„Ak niekto aplikuje DEET a koncentrácia časom slabne, komár sa stále dokáže nakŕmiť. Hmyz si vtedy môže začať spájať tento zápach s odmenou,“ povedal Clément Vinauger, docent na Virginia Tech pre The Independent. „Toto je možnosť, ktorú by sme mali brať vážne, keď premýšľame o tom, ako sa repelenty používajú v reálnom svete.“

Prečítajte si tiež

Veľký prehľad repelentov: Aké látky obsahujú a viete si ich naniesť správne?

​V štúdii publikovanej v časopise Journal of Experimental Biology sa výskumníci zamerali na komára, Aedes aegypti, druh, ktorý šíri horúčku dengue , vírus Zika, žltú zimnicu a chikungunya, ktoré každoročne infikujú desiatky miliónov ľudí.

Ako Pavlovove psy

Výskumníci trénovali komáre pomocou Pavlovovho podmieňovania – rovnakého princípu učenia, ktorý stojí za slávnymi experimentmi Ivana Pavlova, v ktorých sa psy naučili spájať zvuk zvončeka s jedlom.

Komáre boli zadržané za látkovou sieťkou s vreckom s teplou krvou umiestneným tesne mimo ich dosahu. Keď sa komáre začali kŕmiť krvou, výskumníci im zaviedli slabú vôňu Deetu. Po štvornásobnom opakovaní experimentu sa viac ako 60 percent hmyzu pokúsilo nakŕmiť, keď zacítili Deet.

Následne si komáre mohli vybrať medzi dvoma ľudskými rukami, jednou neošetrenou a druhou natretou Deetom v normálnych koncentráciách. Netrénované komáre sa ruke ošetrenej Deetom vyhýbali, ale komáre, ktoré boli trénované, k nej boli priťahované.

„Vždy sa predpokladalo, že repelenty fungujú kvôli ich chemickému zloženiu – že Deet jednoducho komárom nepríjemne vonia a tie utekajú, alebo že jeho chemické zloženie bráni komárom cítiť náš pach,“ povedal Vinauger. "Ukazuje sa však, že mozog komára dokáže túto reakciu prepísať na základe skúseností. To, čo sa hmyz naučil, je rovnako dôležité ako to, čo robí chemikália. Myslím si, že to je zmena paradigmy,“ dodal.

Zistenia neznamenajú, že by ľudia mali prestať používať Deet, povedal Vinauger. Stále je to jeden z najúčinnejších dostupných repelentov.

„Ak sa nachádzate v tropických oblastiach, kde je riziko ochorenia reálne, mali by ste ho používať,“ povedal. Štúdia však naznačuje, že načasovanie a mnostvo postreku môžu byť dôležitejšie, než sa doteraz predpokladalo.

„Namiesto toho, aby ste nanášali veľa naraz, mali by ste pravidelne opakovať aplikáciu, aby bola vždy aktívna a poskytovala nepretržitú ochranu,“ povedal Vinauger.