Prečo ženy cítia bolesť dlhšie ako muži? Experti to už vedia

Bolesť po zranení normálne ustupuje s hojením tela. U žien však môže trvať dlhšie ako u mužov, čo zvyšuje pravdepodobnosť vzniku chronickej bolesti. Ptrečo ženy bolí po zranení telo dlhšie?

Rozdiely v bolesti medzi mužmi a ženami sa desaťročia často pripisovali psychologickým, emocionálnym alebo sociálnym faktorom. Z tohto dôvodu sa pretrvávajúca bolesť u žien v starostlivosti často prehliada.

Novo publikovaná štúdia však naznačuje, že imunitný systém môže zohrávať úlohu v tom, prečo sa zotavovanie z bolesti líši u mužov a žien. Lekári sa doteraz domnievali, že imunitný systém zvyšuje bolesť spôsobením zápalu , ktorý sa často prejavuje ako začervenanie a opuch.

Nedávna práca z môjho laboratória a iných však naznačuje, že imunitné bunky môžu byť tiež kľúčové pre pomoc pri tlmení bolesti a rozdiely vo fungovaní týchto buniek medzi mužmi a ženami môžu ovplyvniť, ako rýchlo bolesť ustúpi.

Hormóny a imunitné bunky

Vedci skúmajú, ako nervový a imunitný systém komunikujú. Zameriavajú na pochopenie toho, prečo bolesť niekedy pretrváva dlho po zahojení zranenia a nakoniec sa stáva chronickou.

Aby tento proces preskúmali, skombinovali experimenty na myšiach s údajmi od ľudí, ktorí boli účastníkmi dopravných nehôd. Tento typ poranenia je bežným spúšťačom dlhodobej bolestisvalov a kostí, čo z neho robí ideálnu situáciu na štúdium toho, ako sa akútna bolesť stáva chronickou.

Zamerali sa na špecifickú molekulu nazývanú interleukín-10, ktorá pomáha znižovať zápal, pričom merali jej hladiny u myší po poranení kože aj u ľudí na pohotovosti po dopravnej nehode. Prekvapivo zistili, že IL-10 nielen upokojuje zápal,ale taktiež priamo komunikuje s nervovými bunkami citlivými na bolesť, aby ich vypol. Inými slovami, IL-10 pomáha zmierniť bolesť. Zistili tiež, že IL-10 je produkovaný prevažne typom imunitných buniek nazývaných monocyty, ktoré cirkulujú v krvi a putujú do poškodených tkanív.

U myší aj u ľudí  zistili, že samce mali tendenciu zotavovať sa z bolesti rýchlejšie ako samice. Dôvodom je zrejme správanie monocytov po poranení. U samcov tieto imunitné bunky s väčšou pravdepodobnosťou produkovali IL-10, molekulu, ktorá pomáha tlmiť bolesť. U samíc bola táto reakcia menej výrazná.

Vedcitiež zistili, že testosterón ovplyvňuje množstvo IL-10, ktoré tieto imunitné bunky produkujú. Vyššie hladiny testosterónu u mužov podporili vyššiu produkciu IL-10 monocytmi. Toto zistenie naznačuje, že hormonálne signály môžu formovať schopnosť tela prirodzene vypnúť bolesť po zranení.

Možnosti liečby

Výsledky poukazujú na posun v spôsobe, akým vedci vnímajú bolesť. Geoffroy Laumet, docent fyziológie a neurovedy z Michiganskej štátnej univerzity, ktorý viedol výskum, hovorí: "Namiesto toho, aby sa imunitný systém považoval len za príčinu bolesti, môže byť aj kľúčovým hráčom pri jej riešení. Rozdiely vo funkcii imunitných buniek by mohli vysvetliť, prečo sa niektorí ľudia zotavujú zo zranenia rýchlejšie, zatiaľ čo u iných sa vyvinie chronická bolesť."

Pochopenie týchto biologických dráh by mohlo nakoniec viesť k novým liečebným postupom. Namiesto jednoduchého blokovania signálov bolesti by sa budúce terapie mohli zamerať na posilnenie vlastného systému tela na zvládanie bolesti. Pomoc imunitným bunkám pri účinnejšom upokojení neurónov citlivých na bolesť by mohla rýchlejšie obnoviť pohodlie po zranení. Hoci je potrebný ďalší výskum, tieto výsledky zdôrazňujú sľubný nový smer v úsilí o prevenciu a liečbu chronickej bolesti a lepšie pochopenie rozdielov v bolesti medzi pohlaviami.